İçtihat, İslam hukukunda uygulamaya yönelik olarak verilen hükümlerin, Kur'an ve Hadis'ten hareketle güncel bir soruna ilişkin olarak İslam alimleri tarafından ortaya konan yorum ve değerlendirmelerdir. İçtihat kelimesi, "çaba harcamak, zor şeyi keşfetmek" anlamlarına gelir. İslam hukukunda, İslamî kaynaklarda açık bir hüküm bulunmadığı durumlarda, alimler içtihat yaparak hukuki sorunlara çözüm ararlar.
İçtihat, İslam hukukunun gelişmesi ve uygun çözümler üretmesi için önemli bir araçtır. İslam'ın ana kaynakları olan Kur'an ve Hadislerde belirli konularda açık hükümler yer aldığı gibi, bazı konularda ise detaylı bir hüküm yoktur veya çeşitli yorumlara açıktır. İşte bu gibi durumlarda alimler içtihat yaparak mevcut kaynakları değerlendirir, mantıklı ve uygun bir çözüm üretmeye çalışırlar.
İçtihat, İslam hukuk sistemini canlı ve dinamik kılar, toplumun değişen ihtiyaçlarına uygun hükümler getirebilir. İçtihat yapabilme kabiliyetine sahip alimler, dinî bilgi birikimleri, mantık, dil ve hukuk bilgisi gibi özelliklere sahip olmalıdır.
İçtihat yoluyla ortaya çıkan hükümler genellikle "fıkıh" adı verilen İslam hukuk bilim dalında incelenir ve kaynaklara uygunluğu değerlendirilir. Bu süreçte geleneksel fıkıh okullarının görüşleri, İslam alimlerinin fetva verme süreçleri ve hatta çağdaş İslam hukukçularının görüşleri dikkate alınır. Ancak her içtihat hükmü mutlak doğru kabul edilmez, tartışmaya ve eleştiriye açıktır.